Het rapport breekt bovendien een lans voor maatregelen om ontwikkelingslanden meer te laten profiteren van handel. Die landen staan beduidend lager op de ranglijst door zaken als bureaucratie, corruptie aan de grens en gebrekkige infrastructuur. Ploumen ziet dit als een steun voor haar agenda van hulp, handel en investeringen. ‘Deze index laat zien hoe belangrijk het is dat we ook dat soort handelsbarrières aanpakken.’ Het rapport roemt in dit verband de afspraken over douane-afhandeling die zijn gemaakt tijdens de recente WTO-top in Bali. ‘Daar moeten we dus daadkrachtig mee aan de slag’, aldus Ploumen. ‘Zo kunnen we met relatief weinig hulpgeld ervoor zorgen dat bedrijven er gaan investeren en daarmee zorgen voor banen, belastinginkomsten en betere producten.’
Met de ranglijst meet het WEF voor 138 landen in hoeverre de instituties, het beleid en de harde infrastructuur van een land vrijhandel faciliteren. De index bestaat uit vier hoofdgebieden: markttoegang, douane procedures, infrastructuur en algemene bedrijfsomgeving.